Keluhan Presiden Susilo Bambang Yudhoyono tentang menjaga harga pangan, cukup menggelitik. Pasalnya, menjaga itu tidak semudah membalikkan telapak tangan. Pemerintah Indonesia harus introspeksi, sudahkah bangsa ini peduli pada arti investasi di sektor pertanian?
Betapa penting investasi di sektor pangan terpapar dalam laporan bertajuk Increased agricultural investment is critical to fighting hunger yang dipublikasikan dalam FAO.org, kemarin. Pasalnya, pemberantasan kemiskinan dan kelaparan adalah alasan utama Millennium Development Goals (MDG's).
MDG's tidak dapat dipenuhi tanpa ketahanan pangan dan pembangunan ekonomi karena 75% masyarakat miskin di negara-negara berkembang tinggal di daerah perdesaan. Penguatan sektor pertanian tidak hanya bisa meningkatkan akses terhadap makanan bergizi, memang lebih banyak-setidaknya dua kali lebih banyak-untuk mengurangi kemiskinan perdesaan daripada investasi di sektor lain.
Secara historis, pertumbuhan pertanian adalah pendahulu bangkitnya sektor industri. Hal ini terbukti benar hari ini di China, Ghana, India, Amerika Latin, dan Vietnam, yang semuanya telah menyaksikan penurunan tajam tingkat kemiskinan yang cepat di daerah perdesaannya melalui pertumbuhan pertanian.
Secara keseluruhan, negara-negara yang sukses besar dalam mengurangi kelaparan adalah lantaran investasi di bidang pertanian per pekerja pertanian tinggi.
Kendati kesadaran itu ada, ternyata, bagian dari Bantuan Pembangunan Resmi (ODA) untuk pertanian telah menurun tajam atau turun dari 17% pada 1979, tertinggi dalam Revolusi Hijau, hingga 3,5% pada 2004.
Ini juga menurun secara absolut dari US$8 miliar pada 1984 menjadi US$3,5 miliar pada 2005.
Mengapa? Beberapa catatan yang paling sering dikutip, alasan yang dapat dikemukakan, profitabiltas harga komoditas jatuh sakit. Persaingan untuk ODA meningkat, terutama dari sektor sosial.
Sumber daya dialihkan untuk mengatasi keadaan darurat. Petani di beberapa negara-negara donor keberatan untuk mendukung pertanian di pasar ekspor mereka. Kelompok lingkungan hidup berpendapat bahwa pertanian menambah polusi dan penghancuran sumber daya alam.
Kurangnya infrastruktur perdesaan seperti jalan, penyimpanan dan fasilitas pasar secara dramatis mengurangi kemungkinan untuk memperluas produksi pertanian di banyak daerah. Donor mengurangi bantuan luar negeri secara keseluruhan selama resesi.
Akhirnya, harus diakui, banyak investasi pertanian periode ini dilakukan dengan buruk.
Kebanyakan disebabkan oleh kurangnya kapasitas untuk melaksanakan proyek-proyek dan kelemahan dalam pemerintahan. Hal ini menantang kepercayaan pada peran positif investasi di bidang pertanian.
Kurang memadai
FAO mencatat tingkat investasi sebagian besar negara berkembang di sektor pertanian dianggap kurang memadai. Pada 1980-an dan 1990-an, di bawah tekanan dari Bretton Woods (lembaga negara-negara berkembang dalam krisis fiskal) melakukan penyesuaian struktural, yang menyebabkan pengurangan pengeluaran publik dan perincian layanan sektor publik untuk pertanian.
Pada 2004, perekonomian berbasis pertanian masih diterapkan hanya 4% dari belanja publik untuk sektor ini. Sedikit di bawah Asia yang menghabiskan 10% selama percepatan pertumbuhan pada 1980-an.
Beberapa tahun terakhir telah terlihat peningkatan. ODA untuk pertanian naik menjadi 5,5% pada 2007. Negara di Afrika berjuang untuk berinvestasi lebih banyak di sumber daya pertanian mereka.
Evaluasi independen baru-baru ini menunjukkan bahwa Bank Dunia, pada proyek yang disetujui 1999-2006, tampil pada tingkat yang memuaskan, lebih banyak berada di pertanian daripada di sektor lain, dan hal ini benar dalam hal desain dan pengawasan proyek.
Maka, FAO sepakat, rendahnya tingkat investasi di pertanian memiliki efek negatif. Ini adalah salah satu faktor yang berkontribusi terhadap naiknya harga pangan dan peningkatan tajam dalam kelaparan global.
Karena itu, dunia harus menggenjot produksi pertaniannya 70%-100% terutama negara berkembang lantaran pada 2050 permintaan akan pangan melonjak karena jumlah penduduk sudah mencapai 9 miliar orang. (martin.sihombing@bisnis.co.id)