Tanya:

Yth. Dr. Yul,
Saya mempunyai anak berumur 3 tahun. Biasanya dia selalu ribut dan tidak mengindahkan tata tertib yang saya ajarkan. Apakah ini tanda dia anak autis? Pada umur berapa saya dapat mengetahui hal itu? Apakah bisa diobati?

Neneng - Serpong.

Jawab :
Dokter dan psikiater masa kini telah mengambil alih banyak diagnosis lain dan memasukkan dalam diagnosis autis, sehingga jumlah penderitanya tinggi sekali. Dokter dan psikiater masa kini telah mengambil alih banyak diagnosis lain dan memasukkan dalam diagnosis autis, sehingga jumlah penderitanya tinggi sekali.

Menurut pendapat saya, yang terpenting dari diagnosis autis ini adalah ketidakmampuan kita (orang dewasa) untuk bersosialisasi dan berkomunikasi dengan baik dengan pasien itu. Jadi anak yang tidak tertib dan ribut melulu belum tentu autis, mungkin ada gangguan lain.

Dengan kata kunci bersosialisasi dan berkomunikasi, anak autis baru akan terlihat jelas antara umur 2,5 tahun dan 5 tahun, setelah anak sudah pandai berkata-kata.

Pada usia 1 tahun, autisme hampir tidak mungkin dideteksi. Bila setelah umur 5 tahun, anak tidak menderita autis, tak mungkin menjadi autis.

Autisme adalah penyakit yang merusak kortex serebri di otak dan yang terlihat sehari-hari adalah gangguan proses pikir, atensi, dan persepsi.

Kata autisme diambil dari bahasa Yunani autos, yang berarti fokus pada diri sendiri. Pada 1943 psikiater Amerika Serikat, Leo Kanner, pertama kali mendeskripsikan penyakit itu. Penyebabnya belum jelas dan diduga karena gangguan genetik, trauma kehamilan atau kelahiran lama (partus lama), kekurangan zat tertentu pada masa bayi atau adanya toxic infeksi virus dan sebagainya.

Anak autis tidak dapat memperlihatkan reaksi normal terhadap stimulus emosional normal, misalnya tidak mau dibelai, tidak bisa kontak mata, dan sulit bergaul. Kemampuan berbahasa lemah, acuh tak acuh terhadap panas dan dingin, sehingga membahayakan diri. Selain itu, ada masalah perilaku yang paling berat, seperti mengamuk, berteriak-teriak, hiperaktif, dan obsesi. Ada banyak teknik menenangkan anak, termasuk gerak badan yang berat, perangsangan vestibular (berayun secara lambat), dan tekanan mesin pemeluk (hug machine).

Manfaat obat-obatan untuk penyakit ini sangat terbatas. Pengajaran dan pelatihan oleh ahli jauh lebih berharga membantu mereka mengadakan hubungan dengan dunia luar.