SAN FRANSISCO (Bloomberg): NASA menyatakan para astronot menemukan planet kedua di luar sistem tata surya Bumi dengan sejumlah komposisi kimia utama yang berguna untuk bertahan hidup.
Molekul air, methane dan karbon dioksida terdeteksi pada planet kedua yang berjarak 150 tahun cahaya dari Bumi, lebih besar daripada Jupiter dan kurang ramah untuk kehidupan, kata National Aeronautics and Space Administration (NASA) hari ini. NASA menyebut planet itu sebagai exoplanet.
"Mendeteksi komponen organik di exoplanet saat ini meningkatkan kemungkinan dijadikan tempat untuk menemukan planet-planet dengan molekul yang dapat memberikan kehidupan," kata Mark Swain, researcher pada Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California dalam pernyataannya hari ini.
Swain dan para anggotanya menghasilkan penemuan ini dari menggunakan data pada dua orbit observatory, yakni Hubble Telescope dan Spitzer Space Telescope. Planet ini dikenal sebagai HD 209458b, dengan orbit matahari seperti bintang dalam rasi Pegasus, kata NASA.
Pada tahun lalu, para ilmuwan mengumumkan mereka menemukan pembuktian bahwa gas methane pada atmosfer planet di luar sistem tata surya Bumi, untuk pertama kali molekul karbon, sudah terdapat dalam exoplanet.
NASA pada Maret meluncurkan sebuah satelit untuk mendeteksi planet seperti Bumi di dalam galaxy. Para ilmuwan memprediksi misi Kepler untuk menemukan 50 planet dengan ukuran menyerupai Bumi dan memakan waktu untuk misi selama tiga bulan hingga setengah tahun.
"Deteksi komponen organik tidak cukup menyatakan planet itu mampu memberikan kehidupan, karena perlu hal lainnya seperti molekul," kata Swain. "Jika kita mendeteksi organik kimia di bebatuan, planet yang seperti Bumi, kami ingin membuktikan komponen-komponen kehidupannya."
Para astronot melakukan observasi pada Juni 2008, dan kesimpulannya akan diumumkan besok dalam Astrophysical Journal Letters, kata Whitney Clavin, juru bicara NASA dalam interview hari ini.
Nikmati kemudahan mengakses koran Bisnis Indonesia dalam berbagai format hanya dengan mendaftar menjadi member, GRATIS !
Daftar member »